Die Patriotische Union Kurdistans (PUK) wurde von Jalal Talabani gegründet, der später Anfang Juni 1975 in Damaskus mit seinen gleichgesinnten kurdischen Freunden zum Nachkriegspräsidenten des Irak wurde.
Ein Jahr später veranstaltete die Partei ihren ersten Kongress, bei dem Talabani als erster Generalsekretär der PUK ausgewählt wurde. Tatsächlich behielt er diese Position seit 1976 bis zu den letzten Tagen seines Lebens bei. Er starb am Dienstag, 3. Oktober in Deutschland.
Während der Jahre seines Lebens erlebte die PUK eine Menge Höhen und Tiefen. Die kurdische Partei schloss sich 1976 bis 1991 dem bewaffneten Aufstand der irakischen Kurden gegen die Baath-Regierung von Saddam Hussein an. In dieser Zeit leitete die Partei ihre Verbindung und Erfahrung in der Zusammenarbeit mit der Islamischen Republik Iran ein, um gegen den irakischen Diktator zu kämpfen. 1991 und bis 2003 stieg die Patriotische Union Kurdistans zu einer der wichtigsten Säulen der autonomen kurdischen Region im Norden Iraks auf.
Nach 2003, als Saddam Hussein von der US-Invasion des Landes gestürzt wurde, wurde das Doppelverwaltungssystem der Regierung eingeführt, nachdem zwischen der Kurdischen Demokratischen Partei (KDP) und der PUK, die jeweils ihre unabhängige Verwaltung in Erbil und in Sulaimaniyah beziehungsweise in der kurdischen Region kollabierte. Dies ebnete den Weg für die Partei, sich mit anderen kurdischen Fraktionen zu versöhnen, um eine neue Regierung im Norden zu bilden. Der Talabani der PUK wurde zum ersten Präsidenten des post-Saddam-Irak gewählt, ein Posten, den er bis 2014 innehatte. Jetzt, da Talabani tot ist, kann über den Beginn einer neuen Etappe in der politischen Geschichte der PUK geredet werden.
Für den Augenblick ersetzte Kusrat Rasul Ali, der Abgeordnete von Talabani, ihn als interimistischen Generalsekretär. Die Analysten schließen keine Aussichten für die Partei aus, in der sich interne Diskurse verbreiten. Auch eine weitere Aufteilung der PUK ist nicht undenkbar. Die erste Teilung im Körper der zweitgrößten Partei Kurdistans fand 2009 statt, als sich eine Gruppe von Unzufriedenen mit der Talabani-Umlaufbahn auflöste und ihre Gorran-Partei, die auch Change-Partei genannt wurde, unter der Führung von Nawshirwan Mustafa gründete.