In einem Exklusivinterview mit Sky News Arabic am Mittwoch wies Assad Gerüchte über ein bevorstehendes Treffen mit Erdogan entschieden zurück, trotz früherer Treffen zwischen türkischen und syrischen Verteidigungs- und Außenministern unter russischer und iranischer Vermittlung, um die angespannten Beziehungen wiederherzustellen.
„Das Ziel von Erdogans Treffen mit mir besteht darin, die Präsenz der türkischen Besatzung in Syrien zu legitimieren, daher kann das Treffen nicht unter Erdogans Bedingungen stattfinden“, sagte Assad und fügte hinzu: „Warum sollten ich und Erdogan uns treffen? Um alkoholfreie Getränke zu trinken?“
Auf die Behauptung Erdogans, dass der Rückzug der Türkei aus Syrien nicht stattfinden werde, solange die Türkei durch „Terrorismus“ bedroht werde, antwortete Assad: „Die Wahrheit ist, dass der Terrorismus in Syrien eine türkische Industrie ist. Jabhat al-Nusra und Ahrar al-Sham sind unterschiedliche Namen für eine Seite, die alle türkisch sind. Sie werden bis jetzt von der Türkei finanziert. Von welcher Art von Terrorismus spricht er also?“
Der syrische Staatschef betonte, dass Ankara einen Zeitplan für den Abzug der türkischen Truppen aus seinem Land vorlegen müsse, um die Beziehungen zu normalisieren.
Letzten Monat sagte Erdogan, Ankara habe die Tür zu den Friedensverhandlungen mit Damaskus nicht geschlossen und er sei „offen“ für ein Treffen mit seinem syrischen Amtskollegen.
Die Türkei brach im März 2012 ihre Beziehungen zu Syrien ab, ein Jahr nachdem das arabische Land in die tödliche Gewalt durch vom Ausland unterstützte Militante geraten war. Jetzt, nach über einem Jahrzehnt, unternehmen die beiden Nachbarländer Schritte zur Versöhnung.
Unterdessen stationierte die Türkei im Oktober 2019 Truppen in Syrien und verletzte damit die territoriale Integrität des arabischen Landes.
Von Ankara unterstützte Militante wurden in den Nordosten Syriens entsandt, nachdem türkische Streitkräfte eine seit langem drohende grenzüberschreitende Invasion gestartet hatten, um die Militanten der kurdischen Volksverteidigungseinheiten (YPG) aus den Grenzgebieten zu vertreiben.
Ankara betrachtet die von den USA unterstützte YPG als eine Terrororganisation mit Verbindungen zur einheimischen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), die seit 1984 eine autonome kurdische Region in der Türkei anstrebt.
Die kurdisch geführte Regierung im Nordosten Syriens sagt, die türkische Offensive habe seit ihrem Beginn Hunderte Zivilisten, darunter Dutzende Kinder, getötet. Die Türkei spielt auch eine wichtige Rolle bei der Unterstützung von Terroristen in Syrien, seit das Land vor mehr als zehn Jahren von einem großen, vom Ausland unterstützten Aufstand heimgesucht wurde.