Bereits im März begannen die amerikanischen und südkoreanischen Streitkräfte mit einer Reihe jährlicher Militärübungen im Frühling, einschließlich ihrer ersten groß angelegten amphibischen Landeübungen seit fünf Jahren. An den gemeinsamen Luft- und Seeübungen sind unter anderem ein US-Flugzeugträger sowie B-1B- und B-52-Bomber beteiligt.
Am Donnerstag veröffentlichte Nordkoreas offizielle Nachrichtenagentur KCNA einen Kommentar von Choe Ju-hyon, den sie als internationalen Sicherheitsanalysten identifizierte, und beschrieb die Übungen als „Auslöser dafür, die Situation auf der koreanischen Halbinsel bis zur Explosion zu treiben“.
„Die rücksichtslose militärische Konfrontationshysterie der USA und ihrer Anhänger gegen die DVRK treibt die Situation auf der koreanischen Halbinsel in eine unumkehrbare Katastrophe, … an den Rand eines Atomkriegs“, heißt es in dem Kommentar unter Verwendung der Abkürzung für Nordkoreas offiziellen Namen: Demokratische Volksrepublik Korea.
Es warnte auch davor, dass „die Übungen die koreanische Halbinsel in ein riesiges Pulvermagazin verwandelt haben, das jeden Moment gezündet werden kann“, und dass die internationale Gemeinschaft derzeit „hofft, dass die dunklen Wolken eines Atomkriegs, die über der koreanischen Halbinsel hängen, so früh wie möglich entfernt werden."
Die USA haben am Mittwoch ihre atomwaffenfähigen B-52-Bomber auf der koreanischen Halbinsel eingesetzt, um unter dem Vorwand, dass Pjöngjang einen Atomtest durchführen könnte, ihre Stärke gegen Pjöngjang zu zeigen. Es war das erste Mal seit einem Monat, dass US-Langstreckenbomber auf die Halbinsel geschickt wurden.
Die Übungen „zeigen die starke Entschlossenheit der [Süd-]Korea-US-Allianz und ihre perfekte Bereitschaft, auf jede Provokation durch Nordkorea schnell und überwältigend zu reagieren“, sagte Generalleutnant Park Ha-sik, Kommandant des südkoreanischen Luftwaffenführungskommandos, in einer Stellungnahme.
Seoul und Washington beendeten letzten Monat ihre regelmäßigen Frühjahrsübungen namens Freedom Shield 23, führen aber jetzt amphibische Landeübungen durch. Im vergangenen Monat führten die Militärs der USA und Südkoreas ihre größten Feldübungen seit fünf Jahren sowie Computersimulationen für die Ausbildung von Kommandoposten durch.
Letzte Woche schickten die USA auch ihren nuklearbetriebenen Flugzeugträger USS Nimitz zum Marinetraining nach Südkorea.
Am Montag begannen die Marinen der USA, Südkoreas und Japans mit ihren ersten U-Boot-Abwehrübungen seit sechs Monaten, um angeblich ihre Koordination gegen die, wie sie es nannten, zunehmende Raketenbedrohung aus Nordkorea zu stärken.
Die USA haben eine ständige Militärpräsenz in Südkorea, mit etwa 28.500 Soldaten in ihren Stützpunkten im ganzen Land.
Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un hat kürzlich sein Militär zur Kriegsbereitschaft aufgerufen.
Nordkorea, das sich im vergangenen Jahr zu einer „irreversiblen“ Atommacht erklärte, versucht, die Liefermechanismen für seine Atomwaffen zu diversifizieren. Das Militär führte Ende letzten Monats eine Schießübung durch, bei der ein Atomangriff mit taktischen ballistischen Raketen simuliert wurde.