Die Präsidentin von Taipeh, Tsai Ing-wen, traf sich am Mittwoch in Los Angeles mit McCarthy, trotz Chinas strenger Warnungen an beide Seiten, dass das Treffen nicht stattfinden sollte.
China hat die Souveränität über Taipeh. Die USA erkennen diese Souveränität an, verletzen aber regelmäßig ihre eigene erklärte Politik. Die Insel ist zu einem großen Streitpunkt zwischen Peking und Washington geworden.
Stunden vor dem Treffen zwischen Tsai und McCarthy setzte China einen Flugzeugträger durch Gewässer in der Nähe der selbstverwalteten Insel ein.
Das Verteidigungsministerium von Taipeh teilte am Donnerstagmorgen mit, das Militär habe drei weitere Kriegsschiffe in Gewässern entdeckt, die die Insel vom chinesischen Festland trennen. Ein Anti-U-Boot-Hubschrauber habe auch die „Luftverteidigungs-Identifikationszone“ der Insel überquert, sagte das Ministerium.
Ein Besuch der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taipeh löste im vergangenen Jahr ebenfalls eine ähnliche Reaktion aus China aus, als Peking die größten Luft- und Seeübungen aller Zeiten rund um die Insel durchführte.
Das chinesische Verteidigungsministerium gab vor dem neuerlichen Treffen eine Warnung heraus, in der es sagte, dass Peking „jederzeit hohe Wachsamkeit beibehält und die nationale Souveränität und territoriale Integrität entschlossen verteidigt“. Das Ministerium sagte, es lehne es ab, „dass sich die Führerin der Region Taiwan unter irgendeinem Namen oder aus irgendeinem Vorwand in die Vereinigten Staaten schleicht“.
In Kalifornien drückte Tsai ihre Dankbarkeit für das Treffen aus, das ihrer Meinung nach gezeigt habe, dass ihre Insel auf der internationalen Bühne nicht isoliert sei.
Laut dem Abgeordneten Seth Moulton betonte sie Handels- und Wirtschaftspartnerschaften noch mehr als militärische Hilfe. McCarthy seinerseits sagte, die Beziehungen zwischen Taipeh und Washington seien „eine Angelegenheit von grundlegender Bedeutung für die freie Welt“.
Er versprach auch, dass die US-Waffenverkäufe an Taipeh fortgesetzt würden, inmitten einer laufenden Debatte in Washington darüber, wie die Hilfe für Waffenlieferungen auf die Insel verstärkt werden könne und ob die Vereinigten Staaten sich verpflichten sollten, der Insel im Falle eines chinesischen Angriffs zu helfen.
Das Treffen mit McCarthy, der nach der Präsidentschaft an zweiter Stelle steht und einem taiwanesischen Präsidenten auf US-Boden den Regierungsempfang auf höchster Ebene bot, bleibt noch immer hinter einer Audienz beim Präsidenten der Vereinigten Staaten zurück. McCarthy hatte ursprünglich geplant, nach Taipeh zu reisen, entschied sich aber stattdessen für ein Treffen mit Tsai in Kalifornien.