Der Rat des südlichen Departements Var sagte Berichten zufolge, der Staatsanwaltschaft sei mitgeteilt worden, dass 26 von 44 minderjährigen Minderjährigen im Zentrum angeblich weggelaufen seien.
„Drei der 44 Minderjährigen waren bereits weggelaufen … nachdem sie in Obhut genommen worden waren“, wurde der Präsident der Abteilung, Jean-Louis Masson, von der Zeitung Le Figaro zitiert.
„Am Donnerstagmorgen wurden 23 weitere Minderjährige vermisst“, fügte er hinzu.
Vor sechs Tagen, nachdem Italien sich geweigert hatte, mehr als 200 Migranten aufzunehmen, erlaubte Frankreich dem Wohltätigkeitsschiff mit den Flüchtlingen, am Mittelmeerdock im Hafen von Toulon in der Region Var anzulegen.
Die Aktion löste einen Streit zwischen den beiden Ländern aus, wobei die rechtsextremen Parteien in Frankreich der Regierung vorwarfen, nachsichtig mit Einwanderern umzugehen.
Die Var-Abteilung sagte, die Kinder, die den Ort verließen, seien hauptsächlich Eritreer, die es vorzogen, sich ihren Verwandten und Bekannten in anderen europäischen Ländern anzuschließen, darunter den Niederlanden, Luxemburg, der Schweiz und Deutschland.
Es wird gesagt, dass diese Kinder nicht im Gefängnis waren und frei umhergehen konnten.
Die Erwachsenen an Bord des Schiffes werden von Médecins Sans Frontières (MSF) in einer Sozialeinrichtung festgehalten und dürfen das Schiff nicht verlassen.
Der Verwaltungsbezirk sagte, dass die Sozialdienste weiterhin vorübergehende Unterkünfte, medizinische Versorgung und Schulbildung für andere Minderjährige von Ocean Viking in Obhut bieten werden.
Letzte Woche sagte der Statthalter der Region Var, die Migranten würden in ein Internierungslager gebracht, wo sie medizinisch versorgt und ihre Asylanträge bearbeitet würden. Diejenigen, die keine Aufenthaltsberechtigung haben, müssen in ihre Heimatländer zurückgeschickt werden.
Die Ocean Viking mit 234 Passagieren, darunter rund 60 Kinder und 20 Kranke, legte am vergangenen Freitag in der südfranzösischen Stadt Toulon an. Etwa ein Drittel der Passagiere bleibt in Frankreich, während ein weiteres Drittel nach Deutschland weiterfliegt.
Die französisch-italienische Fehde ist die jüngste Episode in einer europäischen Pattsituation darüber, wo Flüchtlinge an Land gehen sollen, die aufgegriffen wurden, nachdem sie versucht hatten, Europa von Nordafrika aus zu erreichen.
Die Regierung des umkämpften französischen Präsidenten Emmanuel Macron sieht sich nun einer zunehmend durchsetzungsstarken Rechtsextremen unter der Führung von Marine Le Pens Rassemblement National gegenüber, die den Umgang der amtierenden Regierung mit Migration stark kritisiert.