Wie die Ahlulbayt Nachrichtenagentur ABNA berichtet, Die Wahlen wurden am Sonntagmorgen im ganzen Land eröffnet und dauern bis 18 Uhr Ortszeit. Nachwahlbefragungen werden kurz nach Abschluss der Umfragen veröffentlicht.
Rund 40 Prozent der 60,4 Millionen Wahlberechtigten in Deutschland haben sich als unentschlossen bezeichnet, ebenso viele haben ihre Stimme bereits per Briefwahl abgegeben, darunter auch Merkel.
Laut Meinungsumfragen liegt das konservative Bündnis CDU-CSU der langjährigen Kanzlerin mit rund 23 Prozent knapp hinter den Mitte-Links-Sozialdemokraten mit 25 Prozent der Stimmen.
Merkels Wiederwahl war bei früheren Wahlen so gut wie sicher, aber der diesjährige Wahlgang "wird sicherlich einige Überraschungen mit sich bringen", sagte Nico Siegel, Chef des Meinungsforschungsinstituts Infratest Dimap.
Obwohl die SPD in den Umfragen vorne liegt, ist ein Sieg der Konservativen "nicht auszuschließen", sagte er. "Das Rennen um den ersten Platz ist noch offen."
Aber da beide Parteien wahrscheinlich weit hinter der für eine alleinige Regierung erforderlichen Mehrheit zurückbleiben, könnte es Wochen oder sogar Monate angespannter Koalitionsverhandlungen geben.
Die zersplitterte politische Landschaft lässt eine Dreierkoalition wahrscheinlich werden.
Die wahrscheinlichsten Koalitionsszenarien sind entweder die SPD oder der konservative CDU/CSU-Block, die sich mit den Grünen verbünden, je nachdem, wer den ersten Platz einnimmt.
Das Rennen um das Kanzleramt läuft zwischen Armin Laschet von der CDU-CSU und Finanzminister und Vizekanzler Olaf Scholz von der SPD.
Merkels Abschied von der politischen Bühne nach 16 Jahren soll nun den Antlitz der größten Volkswirtschaft Europas und auch der Europäischen Union verändern, so Analysten, die sagen, dass ihre Abwesenheit eine erhebliche Führungslücke auf dem Kontinent hinterlassen wird.
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