Am Mittwoch, dem dritten Tag des jährlichen Hajj-Rituals, machten sich viele der Gruppen gläubiger Muslime auf den Weg durch das Tal von Mina, in der Nähe der heiligen Stadt Mekka im Westen Saudi-Arabiens, um Steine auf die drei Betonmauern zu werfen, die den Satan symbolisieren sollen.
Das Ritual ist eine Nachahmung der Steinigung des Teufels durch den Propheten Abraham an den drei Stellen, an denen Satan laut dem Heiligen Koran versuchte, ihn davon abzubringen, Gottes Befehl zu befolgen und seinen Sohn Ismail zu opfern.
Hubschrauber schwebten über den Pilgern, während Sicherheitsbeamte den Strom der Gläubigen auf der Jamarat-Brücke organisierten, wo das Steinigungsritual stattfindet. Die saudischen Behörden überwachten die Menschenmengen genau, um einen reibungslosen Haddsch zu gewährleisten.
Bei dem Steinigungsritual ist es in den vergangenen Jahren mehrfach zu Massenpaniken gekommen, bei denen viele Menschen starben, da bei diesem Ritual Millionen Gläubige auf engstem Raum zusammenkommen.
Tausende Mitarbeiter im Gesundheitsbereich waren in Alarmbereitschaft, weil es bei Temperaturen um 45 Grad Celsius (113 Fahrenheit) zu Hitzschlägen und Erschöpfung kam.
Die letzte Etappe der großen Hadsch-Wallfahrt findet in der Großen Moschee von Mekka statt, wo die Pilger eine letzte Umrundung der Heiligen Kaaba unternehmen werden, des verehrten würfelförmigen Hauses Gottes, in dessen Richtung die Muslime auf der ganzen Welt jeden Tag beten.
Die saudi-arabischen Behörden bezeichneten die diesjährige Veranstaltung als die „größte“ Hadsch-Wallfahrt seit Jahren, da mehr als zwei Millionen Menschen aus über 160 Ländern an dieser Zeremonie teilgenommen haben sollen.
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