Der schiitische Oppositionsführer war im November 2018 von einem Berufungsgericht wegen Spionage für das Nachbarland Katar zu lebenslanger Haft verurteilt worden, nachdem er im Juni in erster Instanz freigesprochen worden war. Gemeinsam mit Salman wurden auch die beiden ehemaligen Parlamentsabgeordneten Hassan Sultan und Ali al-Aswat, in Abwesenheit zu lebenslangen Haftstrafen verurteilt.
Die Al-Wifaq-Bewegung teilte in einer Erklärung mit, dass sie Dokumente und glaubwürdige Beweise gegen die Anschuldigungen bei Gericht eingereicht habe.
In Bahrain fordert die schiitische Bevökerungsmehrheit seit 2011 Freiheit, Gerechtigkeit und das Ende der Diskriminierung sowie eine demokratisch gewählte Regierung. Das Ale Khalifa-Regime hat vielen politischen Gegnern und Aktivisten die Staatsbürgerschaft entzogen oder sie zu langjährigen Haftstrafen verurteilt.