Vor dem Spiel schwiegen die Fußballspieler und Zuschauer eine Minute lang im Gedenken an die Opfer der jüngsten Terroranschläge von Teheran. Bei dem Spiel waren 60.000 Zuschauer im Azadi-Stadion.
Neben Gastgeber Russland hatte sich zuvor bereits Rekordweltmeister Brasilien für die Endrunde vom 14. Juni bis 15. Juli 2018 qualifiziert.
Die iranische Nationalmannschaft nimmt zum fünften Mal an einer WM teil. 1978, 1998, 2006 und 2014 war das iranische Team jeweils bereits in der Vorrunde gescheitert.