Der Grund für die Entlassung ist zunehmende Kritik wegen der Nichtzahlung der Gehälter für ausländische Bauarbeiter. Laut Anordnung des saudischen Königs, Salman ibn Abd al-Aziz, wurde al-Haqbani entlassen und sein Amt durch Ali al-Qafiz ersetzt. Offiziell hat die saudische Regierung noch kein Grund für die Entlassung des Arbeitministers genannt. Vergangenem Jahr musste Saudi-Arabien nach dem starkem Rückgang der Rohölpreise, ein Budgetdefizit von 98 Milliarden Dollar hinnehmen. 80 Prozent seiner Einnahmen bezieht das Land aus dem Ölexport. Nach Massenentlassungen in der Bauindustrie des Landes sitzen mindestens 30.000 Gastarbeiter aus Indien, Pakistan und den Philippinen ohne Geld und Arbeit in der Golfmonarchie fest, ohne dass ihnen der Lohn ausgezahlen wird. Wie die pakistanische Regierung vergangenem Monat mitteilte, werden Hunderte pakistanische Bauarbeiter, nach monatelangem Warten, letztendlich ohne Gehälter in ihr Land zurückkehren.
Seit März 2015 bis heute hat Riad Milliarden Dollar für den Kauf von jeglichen Waffen aus westlichen Ländern ausgegeben. Die USA bestätigten vergangenem Jahr die Unterzeichnung eines Waffen-Kaufvertrages mit Saudi-Arabien in Höhe von 20 Milliarden Dollar.