Im Gespräch mit der litauischen Nachrichtenagentur BNS sagte Steinmeier am Mittwoch dazu, der Widerstand innerhalb der EU gegen die Verlängerung der Russland-Sanktionen habe zugenommen, deshalb sei im Vergleich zum Vorjahr schwieriger geworden, einen einheitlichen Standpunkt auf diesem Feld zu erreichen.
Deutschlands Außenminister zufolge ist Deutschland daran interessiert, die Sanktionen bis zur vollständigen Umsetzung des Minsker-Abkommens zwischen Russland und der Ukraine aufrechtzuerhalten.
Die EU-Wirtschaftssanktionen gegen Russland, die seit Juli 2014 in Kraft sind, wurden 2015 für ein Jahr verlängert.