Die US-Inspekteure hatten an Bord der Maschine zwischen dem 25. und 30. April 2016 im Rahmen des OH-Vertrages einen Überwachungsflug über Russland ausgeführt.
Zuvor hatte der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Igor Konaschenkow, mitgeteilt, dass das Beobachtungsflugzeug OC-135B im Rahmen des Vertrages über den Offenen Himmel in Ulan-Ude gelandet war.
Der OH-Vertrag war im Jahr 1992 in Helsinki von 27 Mitgliedstaaten der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) unterzeichnet worden. Sein Ziel ist es, gegenseitige Verständigung und Vertrauen zu festigen. Russland ratifizierte den Vertrag am 26. Mai 2001.