Insgesamt gelten 22 Prozent der Israelis als arm - weil sie umgerechnet weniger als 730 Euro im Monat zur Verfügung haben, bei Ehepaaren werden knapp 1200 Euro angesetzt. Lebensmittel sind in Israel deutlich teurer als etwa in Deutschland, die Kosten für Wohnungen weit höher.
Shlomo Mor-Yosef vom Sozialversicherungsinstitut nennt einen weiteren Grund für die zunehmende Armut in Israel: "Die Kürzungen beim Kindergeld hatten dramatische Folgen," sagt der Professor.
Das trifft vor allem die Familien, die ultraorthodox, also strengreligiös leben und besonders viele Kinder haben. Deren Armutsquote liegt dem Bericht zufolge bei mehr als 50 Prozent, genauso wie bei der arabischen Minderheit der Palästinenser in Israel.
"Schockierend" nennt der zuständige Sozialminister Chaim Katz den neuen Armutsbericht: "Mich beschäftigt, dass rund 170.000 Menschen arm sind, obwohl sie Vollzeit arbeiten. Um bei der Armut zumindest den Durchschnitt in der OECD zu erreichen, bräuchten wir 70 Milliarden Shekel. Aber dieses Geld habe ich nicht."
An umgerechnet 17 Milliarden Euro denkt der Minister, nicht aber an politische Schritte, die die besonders große Kluft zwischen Arm und Reich in Israel wieder kleiner machen könnten.
Eran Weintraub von der israelischen Hilfsorganisation Leket wirft der Regierung von Premierminister Benjamin Netanyahu deshalb vor, sie versuche nicht einmal, das Problem der wachsenden Armut anzugehen: "Ohne einen Plan zur Bekämpfung der Armut, ohne ein langfristiges Budget dafür, ohne jegliche Ziele darf man sich nicht wundern, wenn die Armut größer wird. Diese Regierung hätte die Gelegenheit gehabt, den Ratschlägen der Experten zu folgen und den Trend zur Armut innerhalb eines Jahrzehnts umzukehren. Aber jetzt ist klar: Der politischen Führung in Israel ist die Armut egal."
Das passt nicht zum Image, das die Regierung gerne pflegt: Israel, die aufstrebende Hightech-Nation, getrieben von Erfindern und Unternehmern. Aber im Kreis der Länder in der OECD, der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, ist die Armut nur in Mexiko noch größer als in Israel.