Rifai sagte am Freitag beim Besuch der Grabstätte des großen iranischen Epikers Abul-Ghassem Ferdowsi, in der nordöstlichen iranischen Stadt Tuss, diese Organisation möchte die Tourismusindustrie in Iran ausbauen. Er fügte hinzu, der Tourismus bringt der ganzen Welt Frieden, gegenseitiges Verständnis und Ausdauer und mit der Entwicklung der Tourusmus-Industrie wird auch Frieden überall auf der Welt herrschen. Der UNWTO-Generalsekretär reiste nach Maschhad, um sich ein Bild von der Kultur und dem Tourismus in dieser Stadt zu machen. Maschhad wurde als Hauptstadt der Kultur der islamischen Welt gewählt. Iran ist seit 1975 Mitglied der UNWTO.