Im Mittelpunkt des Gesprächs stand die Präsidentenwahl an diesem Sonntag in der krisengeschüttelten Ex-Sowjetrepublik, wie der Kreml in Moskau am Montag mitteilte. Demnach erörterten Merkel und Putin auch die Rolle der OSZE bei der Lösung der erbitterten Auseinandersetzung. Der russische Präsident habe betont, dass er in einer Verfassungsreform in der Ukraine einen Weg aus der Krise sehe. Nach internationaler Kritik an der Konzentration russischer Truppen nahe der ukrainischen Grenze ordnete Putin heute einen Rückzug der Einheiten an. Die Frühjahrsmanöver auf den Übungsplätzen in den Grenzgebieten Brjansk, Rostow am Don und Belgorod seien abgeschlossen, teilte der Kreml mit. Zugleich forderte Putin die von der EU und den USA unterstützte Regierung in Kiew auf, ihre «Anti-Terror-Operation» im Osten der Ukraine zu beenden.