Er war Südafrikas erster schwarzer Präsident und saß wegen seines Kampfs gegen die Rassentrennung 27 Jahre lang im Gefängnis. "Unsere Nation hat ihren größten Sohn verloren", sagte der südafrikanische Präsident Jacob Zuma am Abend in einer Fernsehansprache. Politiker in aller Welt haben die Anti-Apartheid-Ikone als herausragende Persönlichkeit gewürdigt. UNO-Generalsekretär Ban Ki Moon bezeichnete Mandela als Giganten für die Gerechtigkeit. Die chinesische Regierung sprach von einem exzellenten Politiker. EU-Kommissionschef Barroso und Ratspräsident Van Rompuy nannten Mandela die größte politische Persönlichkeit unserer Zeit. Bundeskanzlerin Merkel sagte, sein Vermächtnis der Gewaltfreiheit und der Absage an jeglichen Rassismus werde für die Menschen noch lange Zeit Inspiration bleiben. Nelson Mandela stand von 1994 bis 1999 als erster schwarzer Präsident an der Spitze Südafrikas. 1993 wurde Mandela mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.