Diese kommen den 21 Maschinen hinzu, die die afghanische Armee bereits früher erhalten hat. Die Lieferung aus einem Zusatzvertrag mit dem Pentagon wurde im Oktober abgeschlossen, wie Rosoboronexport am Freitag mitteilte. Im nächsten Jahr liefert der russische Waffenexporteur zudem 30 Helis dieses Typs an die afghanische Armee – dies wurde im Sommer 2013 trotz des Widerstandes des US-Kongresses vereinbart. Damit wird die Zahl der Mi-17-Hubschrauber, die die USA für das afghanische Militär bestellt haben, 63 erreichen. Wie es hieß, sind die Lieferungen Teil der gemeinsamen Anstrengungen im Kampf gegen den internationalen Terrorismus. Die Mi-17W-5 ist eine moderne Modifikation des Mehrzweck-Hubschraubers Mi-8, der als sehr zuverlässig gilt. Die Maschinen dieses Typs haben sich während des sowjetischen Militäreinsatzes in Afghanistan unter den dortigen rauen Klimaverhältnissen bewährt. Russland hatte bereits 2011 mit dem US-Verteidigungsministerium einen Vertrag über die Lieferung von 21 Transporthubschraubern für Afghanistan abgeschlossen. Die Lieferungen mit einem Gesamtvolumen von 367, 5 Millionen US-Dollar erfolgten im vergangenen Jahr. Der volle Vertragswert samt Zulieferungen und Wartungskosten betrug etwa 900 Millionen US-Dollar. Im Mai wurde bekannt, dass die USA zwölf weitere Mi-Helis nachbestellt haben. Einen Monat später gab das US-amerikanische Department of the Army weitere 30 Hubschrauber in Auftrag. Der Deal stößt beim US-Kongress auf scharfe Kritik. Kongressmitglieder forderten das Pentagon mehrmals auf, den Vertrag mit Rosoboronexport zu kippen. Zur Begründung verwiesen sie auf die Kooperation des russischen Unternehmens mit dem syrischen Regime von Baschar al-Assad. Das Weiße Haus, das State Department und das Pentagon verweisen ihrerseits darauf, dass die russischen Mi-Hubschrauber für Afghanistan am besten geeignet seien. Die USA hatten den russischen Waffenexporteur schon mal 2008 vorgeworfen, mit angeblichen Waffenlieferungen an den Iran gegen den Atomwaffensperrvertrag verstoßen zu haben. Damals hatten die USA Sanktionen gegen Rosoboronexport verhängt, die jedoch 2010 von der Administration Barack Obama aufgehoben wurden.