In der Stadt Santa Monica entdeckte die Polizei in einer einzigen Nacht 100 Menschen, die sich illegal in der Evakuierungszone aufhielten.
Die Behörden gaben bekannt, dass seit dem Ausbruch der Waldbrände Anfang der Woche bisher 20 Personen wegen Plünderungen in den Evakuierungszonen festgenommen wurden und versprachen ein hartes Vorgehen gegen kriminelle Aktivitäten.
„Ich werde das jedem da draußen klarmachen“, sagte Robert Luna, Sheriff von Los Angeles County, am Donnerstag. „Wer sich in einem dieser Gebiete aufhält, wo er nicht hingehört, wird verhaftet.“
Im gesamten Los Angeles County wurden rund 180.000 Menschen evakuiert, für weitere 200.000 gilt nach den Bränden in Palisades, Eaton, Hearst und Lydia eine Evakuierungswarnung.
Laut Luna sind Hunderte von Sheriffs im Einsatz, um bei Evakuierungen und Sicherheitsmaßnahmen zu helfen. Auch die kalifornische Nationalgarde wurde angefordert, um bei Verkehrskontrollen zu helfen und unbefugten Zugang zu den Evakuierungszonen zu verhindern. In einigen Gebieten wurden Ausgangssperren verhängt.
„Ich werde unseren Mitarbeitern Anweisungen geben. Wie Sie wissen, machen Sie sich einer Straftat schuldig, wenn Sie sich in dem Gebiet aufhalten, für das wir einen Evakuierungsbefehl haben“, sagte Luna. "Ich werde unsere Leute bitten, das durchzusetzen“.
Inzwischen hat die Polizei von Santa Monica alle verfügbaren Ressourcen mobilisiert und zur gegenseitigen Unterstützung aufgerufen, um die Diebstähle in den evakuierten Gebieten einzudämmen. Alle Beamten wurden in Alarmbereitschaft versetzt.
SMPD-Chef Ramon Batista berichtete, dass in der ersten Nacht der Ausgangssperre in der Stadt 13 Verbrecher festgenommen wurden. Zwei der Verdächtigen wurden aufgrund offener Haftbefehle im Zusammenhang mit Waffendelikten festgenommen, bei fünf der Verdächtigen handelte es sich um Personen, die wegen Einbruchs auf Bewährung entlassen worden waren.
Los Angeles wird derzeit von fünf Waldbränden heimgesucht. Der größte ist der von Palisades, der fast 8.000 Hektar Land verwüstet und mehr als 5.000 Gebäude zerstört hat.
Nach Angaben des Gerichtsmediziners von Los Angeles County sind bei den seit Dienstag wütenden Waldbränden mindestens zehn Menschen ums Leben gekommen.