Bei der zweitägigen Anhörung in dieser Woche wird es darum gehen, Assange eine letzte Chance zu geben, gegen eine Auslieferungsentscheidung der damaligen Innenministerin Priti Patel aus dem Jahr 2022 Berufung einzulegen.
Assanges Anwälte werden argumentieren, dass seine Auslieferung einer Strafe für politische Ansichten gleichkäme.
Im Jahr 2010 veröffentlichte der australische Staatsbürger eine Reihe von Leaks der Geheimdienstanalystin Chelsea Manning der US-Armee, darunter etwa 750.000 geheime militärische und diplomatische Dokumente im Zusammenhang mit den Kriegen im Irak und in Afghanistan, die die Verbrechen des US-Militärs in diesen Ländern aufdeckten.
Assange wurde 2019 in England verhaftet, nachdem Ecuador sein Diplomatenasyl in der Botschaft des Landes in London, wo er sieben Jahre verbrachte, widerrufen hatte. Die amerikanischen Behörden wollen Assange wegen der Veröffentlichung vertraulicher Militärdokumente vor Gericht bringen und werfen ihm 18 Anklagepunkte vor. Im Falle einer Verurteilung drohen Assange in den USA bis zu 175 Jahre Gefängnis.
Seine Frau Stella Assange warnte bei einem Briefing zu dem Berufungsverfahren letzte Woche, dass er im Falle einer Auslieferung an die USA sterben werde.
„Jeden Tag, an dem er im Gefängnis bleibt, ist sein Leben in Gefahr. Wenn er ausgeliefert wird, wird er sterben“, sagte sie und fügte hinzu: „Es ist die letzte Anhörung. Wenn es nicht nach Julians Willen geht, gibt es keine Möglichkeit, beim Obersten Gerichtshof oder irgendwo sonst in dieser Gerichtsbarkeit Berufung einzulegen. “
Am Dienstagmorgen wurden Hunderte von goldenen Bändern mit der Aufschrift „Free Julian Assange now!“ am Hauptzaun vor dem Royal Courts of Justice und an den umliegenden Toren und Bäumen festgebunden.
Die Demonstranten schwenkten australische Flaggen, hielten Plakate mit der Aufschrift „Freiheit für Julian Assange“ und „Lasst die Anklage fallen“ hoch und riefen: „Es gibt nur eine Entscheidung – keine Auslieferung“ und: „USA, Großbritannien, Hände weg von Assange. “
Auf einer Bühne vor den Gerichten sagte Tim Dawson, der stellvertretende Generalsekretär der International Federation of Journalists: „Machen Sie sich keine Illusionen, wenn diese Strafverfolgung erfolgreich wird, werden andere wichtige Fälle nie ans Licht kommen. “
„Befreien Sie Julian Assange, unterstützen Sie den Journalismus und schützen Sie die freie Meinungsäußerung“, beendete er unter Applaus und Jubelrufen des Publikums.