Es wurde erwartet, dass der in Katar ansässige Ismail Haniyeh Gespräche mit dem ägyptischen Geheimdienstchef Abbas Kamel führt.
Bevor Haniyeh Katar verließ, traf er den iranischen Außenminister Hossein Amir-Abdollahian.
Der Palästinensische Islamische Dschihad sagte am Mittwoch außerdem, dass eine Delegation der Bewegung unter der Leitung von Generalsekretär Ziad Nakhaleh in den kommenden Tagen Ägypten besuchen werde, um „Möglichkeiten zur Beendigung der Aggression und ein Gefangenenaustauschabkommen zu besprechen“.
Die Erklärung fügte hinzu, dass ein möglicher Gefangenenaustausch auf der Grundlage des Prinzips „Jeder für Jeden“ im Rahmen eines politischen Prozesses stattfinden werde, der von den Kräften, die das palästinensische Volk unter Führung der Hamas vertreten, vereinbart werde.
Westliche Medienberichte beschrieben die Verhandlungen als intensiv und deuteten an, dass innerhalb weniger Tage ein Durchbruch möglich sein könnte.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu teilte den Angehörigen einiger der verbleibenden 129 Gefangenen, die seit den Anschlägen vom 7. Oktober in Gaza festgehalten wurden, am späten Dienstag mit, dass der Chef des Mossad an Bemühungen arbeite, die israelischen Gefangenen zu befreien.
Mossad-Direktor David Barnea habe diese Woche in Warschau ein „positives Treffen“ mit CIA-Chef Bill Burns und dem katarischen Premierminister Scheich Mohammed bin Abdulrahman Al Thani abgehalten, berichtete AFP unter Berufung auf eine ungenannte Quelle.
Die Quelle sagte, die Gespräche seien noch im Gange, um eine Einigung über die Freilassung der verbleibenden Gefangenen in Gaza im Austausch für einen Waffenstillstand und die mögliche Freilassung von in israelischen Gefängnissen festgehaltenen Palästinensern zu erzielen.
Der Präsident des Regimes sagte am Dienstag auch, dass man zu einer weiteren Pause bereit sei und zusätzliche Hilfe nach Gaza zulassen würde, um die Freilassung von Gefangenen zu ermöglichen.
Katar half letzten Monat bei der Vermittlung eines einwöchigen Waffenstillstands, bei dem 80 israelische Gefangene im Austausch gegen 240 palästinensische Gefangene freigelassen wurden.
Doch dieser Waffenstillstand scheiterte, und die Hamas machte dafür Netanyahu verantwortlich. Die Bewegung erklärt, sie sei bereit, in Gaza festgehaltene israelische Militärgefangene freizulassen, als Gegenleistung für die Freilassung aller in israelischen Gefängnissen festgehaltenen Palästinenser.
Der stellvertretende Politbürochef der Hamas, Saleh al-Arouri, sagte kürzlich in einem Interview mit Press TV, dass Netanjahu zuvor die Angebote der Bewegung abgelehnt und versprochen habe, die Gefangenen militärisch zu befreien.
„Ihr Premierminister hat seine Gesellschaft angelogen … Er sprach von der Militäroperation zur Befreiung seiner Gefangenen. Dies ist unmöglich zu erreichen. Er scheiterte etwa 70 Tage lang daran, und durch den Bodenangriff in Gaza gelang es den Israelis, nur drei Leichen zu erbeuten. Daher ist die Idee, ihre Soldaten lebend zu befreien, völlig unmöglich“, sagte Arouri Press TV.
Der blutigste Krieg in Gaza aller Zeiten hat bisher fast 20.000 Menschen getötet, vor allem Frauen und Kinder, Tausende weitere gelten als verschollen und unter Trümmern begraben. Das Regime hat außerdem die meisten Wasser-, Nahrungsmittel- und Stromversorgungslieferungen nach Gaza unterbrochen.
Die Vereinten Nationen schätzen, dass 1,9 Millionen der 2,4 Millionen Einwohner Gazas gezwungen waren, ihre Häuser zu verlassen. Viele von ihnen mussten angesichts des gravierenden Mangels und der klirrenden Winterkälte in Zelten Zuflucht suchen.
„Inmitten von Vertreibungen in unvorstellbarem Ausmaß und aktiven Feindseligkeiten steht das System der humanitären Hilfe am Abgrund“, sagte Tor Wennesland, UN-Sonderkoordinator für den Nahost-Friedensprozess.
Der UN-Sicherheitsrat soll später am Mittwoch über eine Resolution abstimmen, die eine Pause im Konflikt fordert, teilten diplomatische Quellen der Nachrichtenagentur AFP mit, nachdem sich zwei vorherige Abstimmungen verzögert hatten.
Die neueste Version des Textes forderte die „Aussetzung“ der Feindseligkeiten, sagten die Quellen. Die USA legten ihr Veto gegen eine frühere Waffenstillstandsresolution ein, was weit verbreitete Verurteilung auslöste.