Mehr als drei Dutzend Menschen, darunter politische Beauftragte, Verwaltungsmitarbeiter und Karrieremitarbeiter im öffentlichen Dienst, versammelten sich am Mittwochabend vor dem Weißen Haus, um an der Mahnwache am frühen Abend teilzunehmen. Die meisten Teilnehmer trugen Sonnenbrillen und Masken, um ihre Identität zu verbergen.
Die Demonstranten hielten ein Transparent mit der Aufschrift „Präsident Biden, Ihr Stab fordert einen Waffenstillstand“ hoch und vor ihnen wurden Kerzen mit der Aufschrift „Waffenstillstand“ aufgestellt. Sie bezeichneten die Gewalt, die im Verlauf des Krieges in Gaza ausbrach, als „inakzeptabel“.
Während die Mitarbeiter Rosen neben Kerzen zum Gedenken an die Opfer niederlegten, wurden die Namen der Palästinenser, die seit dem 1. Dezember nach dem Ende einer humanitären Kampfpause getötet wurden, aus einer 33 Seiten langen Liste vorgelesen.
Josh Paul, ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums, der im Oktober von seinem Job zurücktrat, weil er sich gegen US-Militärhilfe für Israel aussprach, hielt die Eröffnungsrede.
„Die Entscheidung der US-Regierung, die Gewalt noch stärker anzuheizen, hat unsere Ziele … rund um den Globus in Gefahr gebracht“, sagte Paul im Namen der Gruppe.
Er fügte hinzu, dass der vorübergehende Waffenstillstand, der vor fast zwei Wochen endete, nie ausgereicht habe, während die Wiederaufnahme der Tötungen, Vertreibungen und Bombardierungen palästinensischer Zivilisten in Gaza alle entsetzt habe.
„Wir müssen dringend handeln, um so viele Leben wie möglich zu retten und eine sofortige, dauerhafte Waffenstillstandsvereinbarung und die Rückkehr aller Geiseln zu erreichen“, sagte er.
Paul, der über elf Jahre lang als Direktor für Kongress- und öffentliche Angelegenheiten im Büro für politisch-militärische Angelegenheiten des US-Außenministeriums tätig war, trat im Oktober wegen des Waffentransfers nach Israel zurück, während der Unmut über Bidens eindeutige Unterstützung des Besatzungsregimes zunahm.
Ein anderer ehemaliger Verwaltungsmitarbeiter las eine Erklärung einer Gruppe palästinensischer Beamter vor, die nicht genannt werden wollten.
Biden sieht sich seit dem 7. Oktober zunehmenden Forderungen gegenüber, einen Waffenstillstand zu unterstützen, sowohl seitens Mitarbeitern seiner Regierung als auch Kongressabgeordneten und seinem Wahlkampfteam.
Im vergangenen Monat unterzeichneten mehr als 800 Bundesangestellte und Mitarbeiter unabhängiger Behörden einen Brief, in dem sie Bidens dringende Unterstützung für einen Waffenstillstand und eine sofortige Deeskalation der Gewalt in Gaza forderten.
Der Brief wurde von Mitarbeitern aus 30 Abteilungen und Behörden unterstützt, darunter der Environmental Protection Agency, dem FBI und der NASA.
Mehr als hundert Mitarbeiter des US-Heimatschutzministeriums (DHS) unterzeichneten am Mittwoch einen offenen Brief an Minister Alejandro Mayorkas, in dem sie das Vorgehen des Ministeriums bezüglich des Krieges in Gaza anprangerten.
Unterdessen fand die Mahnwache am Mittwoch einen Tag nachdem die UN-Generalversammlung mit überwältigender Mehrheit für eine Resolution gestimmt hatte, statt, die ein Ende der Kämpfe in Gaza forderte.
Die Resolution wurde mit 153 Ja-Stimmen und 23 Enthaltungen angenommen. Die Vereinigten Staaten und Israel gehörten zu den zehn Stimmen, die gegen die unverbindliche Resolution stimmten.
Am Mittwoch teilte das Gesundheitsministerium des Gazastreifens mit, dass bei den israelischen Angriffen bisher 18.608 Menschen, hauptsächlich Frauen und Kinder, getötet und 50.594 weitere verletzt worden seien.