Austin traf sich am Montag bei einem unangekündigten Besuch in Kiew mit Selenskyj, bei dem er dem Präsidenten sagte, dass die USA „auf lange Sicht an Ihrer Seite bleiben werden“.
„Die Botschaft, die ich Ihnen heute überbringe, Herr Präsident, ist, dass die Vereinigten Staaten von Amerika auf Ihrer Seite sind... Was hier in der Ukraine passiert – das ist nicht nur für die Ukraine wichtig, sondern auch für den Rest der Welt. Für die Vereinigten Staaten von Amerika ist es auf jeden Fall wichtig. “
Und Selenskyj sagte, der Besuch des Pentagon-Chefs sei „ein wichtiges Signal für die Ukraine“. „Wir zählen auf Ihre Unterstützung“, sagte der ukrainische Präsident zu Austin.
Die Reise in die ukrainische Hauptstadt ist Austins zweite, seit Russland im Februar 2022 seine „spezielle Militäroperation“ in der Ukraine startete. Seitdem hat Washington der Ukraine Militärhilfe in Höhe von über 40 Milliarden US-Dollar bereitgestellt.
Austin und Außenminister Antony Blinken forderten die US-Abgeordneten während einer Anhörung im vergangenen Monat auf, die Unterstützung für die Ukraine aufrechtzuerhalten.
Früheren Berichten zufolge wird Washington jedoch seine militärische Unterstützung für die Ukraine im Jahr 2024 reduzieren, da US-Beamte die Gegenoffensivstrategie und -taktik der Ukraine zunehmend kritisch betrachten.
Die Ukraine startete Anfang Juni ihre Gegenoffensive und forderte noch mehr Waffen, um bis Ende des Jahres nach Süden in Richtung der Halbinsel Krim vorzudringen.
Ukrainische Streitkräfte kämpfen seit Monaten darum, den Fluss Dnipro zu überqueren und schwere militärische Ausrüstung und Vorräte zu transportieren, um im Süden eine neue Angriffslinie auf dem direktesten Landweg zur Krim zu eröffnen, die 2014 ihre Unabhängigkeit von der Ukraine erklärte.
Das russische Verteidigungsministerium berichtet am Freitag in einer Erklärung, dass die ukrainischen Streitkräfte bei der Schlacht am Ostufer des Flusses erhebliche Verluste erlitten hätten.
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