„Der Krieg in der Ukraine verbraucht eine enorme Menge an Munition und erschöpft die Bestände der Alliierten“, sagte Jens Stoltenberg am Montag vor Reportern.
"Die aktuelle Rate des Munitionsverbrauchs der Ukraine ist um ein Vielfaches höher als unsere aktuelle Produktionsrate. Dies setzt unsere Verteidigungsindustrie unter Druck", fügte der NATO-Chef hinzu.
Seine Äußerungen kamen während der Westen die Ukraine seit letztem Februar, als der Krieg begann, mit militärischer Ausrüstung im Wert von Milliarden Dollar vollpumpte.
Stoltenberg räumte ein, dass das Militärbündnis bei seinen Bemühungen, die Waffen, die der Westen der Ukraine gespendet hat, weiterhin mit den benötigten Projektilen zu versorgen, hinterherhinke und die Wartezeiten für großkalibrige Munition von 12 auf 28 Monate gestiegen seien.
Es ist nicht sofort klar, wie viel Munition genau die ukrainischen Streitkräfte in den letzten Monaten verbraucht haben, aber eine französische Militärquelle schätzt, dass die Ukrainer im Juli etwa 6.000 Artilleriegeschosse pro Tag abgefeuert haben.
Kiew fordert seit Ende August, als es seinen militärischen Vorstoß gegen Moskau verstärkte, noch mehr Projektile.
Das russische Militär soll sich unterdessen auf eine neue Offensive vorbereiten, die die Ukraine voraussichtlich in eine Position bringen soll, in der sie mehr Munition benötigen würde.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die westlichen Verbündeten des Landes erfolgreich dazu gedrängt, ihm Kampfpanzer zu liefern. Zuletzt brachte er eine Forderung nach Kampfflugzeugen auf, konnte jedoch keine entscheidende Antwort erhalten.
Eine Quelle der französischen Regierung sagte jedoch: „Bevor wir überhaupt über Jets und Panzer sprechen, sollten wir zunächst versuchen, den bestmöglichen Kundenservice für die Waffen sicherzustellen, die wir bereits geliefert haben.“
Die Vereinigten Staaten, die alle anderen Verbündeten bei der Waffenversorgung der Ukraine übertroffen haben, haben 1.600 Stinger-Boden-Luft-Raketen und 8.500 Javelin-Panzerabwehrraketen an Kiew geliefert. Das entspricht 13 Jahren Produktion für die Stingers und fünf Jahre Arbeit für die Javelins, warnte Greg Hayes, Chef des US-Rüstungsunternehmens Raytheon Technologies, im Dezember.
Das Unternehmen wäre nicht in der Lage, mehr als ein paar hundert Javelins zu produzieren, selbst wenn es sich mit dem Waffenunternehmen Lockheed Martin zusammenschließen würde.
Die westliche Militärindustrie „ist nicht kriegsbereit“, sagte William Alberque, Experte am International Institute for Strategic Studies.
„Unsere Verteidigungsindustrie – Munition, Logistik, Vorräte, Ausbildung – ist für diese Aufgabe völlig unzureichend“, sagte er und fügte hinzu, der Westen sei nicht bereit für längere Konflikte und brauche einen besseren „Verteidigungsindustrieplan“.
Ivan Klyszcz, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Internationalen Zentrum für Verteidigung und Sicherheit in Estland, sagte, die Verbündeten der Ukraine müssten „Lösungen … aus dem Ausland“ suchen. „Alles andere wird monatelang dauern“, fügte er hinzu.
Der westliche Wettlauf, die Ukraine bis an die Zähne gegen Russland aufzurüsten, kommt, während Moskau davor warnt, dass Kiews weitere Aufrüstung nur zu einer Verlängerung des ohnehin schon langwierigen Konflikts führen und Aussichten auf Dialog trüben würde.