Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat am Mittwoch eine „Zeltstadt“ in Kahramanmaras besucht, in der Menschen leben, die aus ihren Häusern vertrieben wurden. Er räumte „Mängel“ ein, versprach aber, dass niemand „auf der Straße gelassen“ werde.
Die Türkei hat jetzt Zehntausende von Hilfskräften in der Erdbebenzone stationiert, und Suchteams aus etwa dreißig Ländern haben sich ihnen angeschlossen. Doch angesichts der weit verbreiteten Schäden warten viele immer noch auf Hilfe. Und eine unbekannte Anzahl von Menschen ist immer noch unter den Trümmern eingeschlossen.
Das weitläufige Ausmaß der Katastrophe, die Tausende von Gebäuden dem Erdboden gleichmachte, hat Hilfsaktionen überfordert, die bereits durch das eisige Wetter behindert wurden, berichtete AFP.
Überlebende mussten nach Nahrung und Unterkunft suchen – und in einigen Fällen hilflos zusehen, wie ihre Verwandten nach Rettung riefen und schließlich unter den Trümmern verstummten.
„Mein Neffe, meine Schwägerin und die Schwester meiner Schwägerin sind in den Ruinen. Sie sind unter den Ruinen gefangen und es gibt kein Lebenszeichen“, sagte Semire Coban, eine Kindergärtnerin im türkischen Hatay.
„Wir können sie nicht erreichen. Wir versuchen, mit ihnen zu sprechen, aber sie antworten nicht … Wir warten auf Hilfe. Es sind jetzt 48 Stunden vergangen“, sagte sie der AFP.
Dennoch zogen Sucher drei Tage nach dem Beben der Stärke 7,8, das als eines der tödlichsten dieses Jahrhunderts bezeichnet wurde, immer wieder Überlebende aus den Trümmern, auch wenn die Zahl der Todesopfer weiter steigt.
Kinder gerettet
Das Fenster für Retter, um Überlebende zu finden, wird immer enger, da sich die Bemühungen der 72-Stunden-Marke nähern, die Katastrophenexperten laut AFP als den wahrscheinlichsten Zeitraum zur Rettung von Leben betrachten.
Doch am Mittwoch zogen Retter Kinder aus einem eingestürzten Gebäude in der schwer betroffenen türkischen Provinz Hatay heraus, wo ganze Stadtteile dem Erdboden gleichgemacht wurden.
„Plötzlich hörten wir Stimmen und dank des Baggers … hörten wir sofort die Stimmen von drei Personen gleichzeitig“, sagte Retter Alperen Cetinkaya.
„Wir erwarten mehr von ihnen … die Chancen, Menschen lebend hier herauszuholen, sind sehr hoch“, fügte er hinzu.
Beamte und Mediziner sagten, 12.391 Menschen seien in der Türkei und mindestens 2.992 in Syrien durch das Beben der Stärke 7,8 am Montag gestorben, was einer Gesamtzahl von über 15.000 entspricht – aber das könnte sich noch verdoppeln, wenn sich die schlimmsten Befürchtungen von Experten bewahrheiten.
In Brüssel plant die EU im März eine Geberkonferenz, um internationale Hilfe für Syrien und die Türkei zu mobilisieren.
EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen betonte auf Twitter, derzeit stehe der "Kampf gegen die Zeit" im Fokus, um Leben zu retten. Niemand sollte allein gelassen werden, wenn eine Tragödie wie diese ein Volk trifft, sagte sie.
„Jede Sekunde sterben Menschen“
Aufgrund des Ausmaßes der Schäden und des Mangels an Hilfe in bestimmten Gebieten sagten Überlebende in Syrien, sie fühlten sich bei der Reaktion auf die Katastrophe allein.
„Sogar die Gebäude, die nicht eingestürzt sind, wurden schwer beschädigt. Unter den Trümmern befinden sich jetzt mehr Menschen als darüber“, sagte ein Einwohner namens Hassan, der seinen vollen Namen nicht nannte, in der von Rebellen kontrollieren Stadt Jindayris.
„Unter jedem eingestürzten Gebäude sind etwa 400 bis 500 Menschen eingeschlossen, und nur 10 Menschen versuchen, sie herauszuziehen. Und es gibt keine Maschinen“, fügte er hinzu.
Die Weißhelme, die bei der Rettung der unter Trümmern in Syrien begrabenen Menschen führend sind, haben in ihrem „Wettlauf gegen die Zeit“ um internationale Hilfe gebeten.
Ein führender UN-Verantwortlicher forderte die Erleichterung des Zugangs von Hilfsgütern zu den von Rebellen kontrollierten Gebieten im Nordwesten und warnte davor, dass die Hilfsvorräte bald erschöpft sein werden.
„Lassen Sie die Politik beiseite und lassen Sie uns unsere humanitäre Arbeit tun“, sagte der bei den Vereinten Nationen ansässige Koordinator für Syrien, El-Mostafa Benlamlih, in einem Interview mit AFP.
Syrien bittet um EU-Hilfe
Die Frage der Hilfe für Syrien sei heikel, und Damaskus habe die EU offiziell um Hilfe gebeten, sagte Janez Lenarcic, Kommissar des Blocks für Krisenmanagement.
Die Europäische Kommission „ermutigt“ die EU-Mitgliedsländer, auf Syriens Ersuchen um medizinische Versorgung und Lebensmittel zu reagieren, stellte Lenarcic fest.
Dutzende Nationen, darunter die Vereinigten Staaten, China und die Staaten am Persischen Golf, haben ihre Hilfe zugesagt, und Suchteams sowie Hilfsgüter sind bereits eingetroffen.
Die Europäische Union entsandte umgehend Rettungsteams in die Türkei, nachdem das schwere Erdbeben das Land am Montag nahe der Grenze zu Syrien erschüttert hatte.
Wegen der EU-Sanktionen, die seit 2011 gegen Assads Regierung verhängt wurden, bot sie Syrien zunächst nur minimale Hilfe an.