Am Mittwoch reagierte der russische Botschafter in den USA, Anatoly Antonov, auf Äußerungen des Sprechers des US-Außenministeriums, Ned Price, der einige Stunden zuvor sagte, es sei Sache von Kiew, zu entscheiden, ob westliche Waffen gegen russische Streitkräfte auf der Krim eingesetzt werden sollen.
„Wir stellen fest, dass die Rhetorik der amerikanischen Amtsträger immer militanter wird. Das Außenministerium hat durch seine von der Realität losgelösten Erklärungen, dass ‚die Krim die Ukraine ist‘ und ‚die Streitkräfte der Ukraine amerikanische Waffen zum Schutz ihres Territoriums einsetzen können‘ 'tatsächlich das Kiewer Regime dazu gedrängt, Terroranschläge in Russland zu begehen", sagte Antonow.
Die Krim erklärte am 17. März 2014 ihre Unabhängigkeit von der Ukraine und beantragte nach einem von Kiew für illegal erklärten Referendum offiziell, unter russische Souveränität zu fallen. Später schloss Moskau die Region an Russland an.
In seinen Kommentaren am Mittwoch sagte Price Reportern, dass die Ukraine ihre eigenen Entscheidungen darüber treffe, wie sie westliche Waffen in ihrem Krieg mit Russland einsetzen werde.
„Letztendlich liegt es an unseren ukrainischen Partnern zu entscheiden, wie und wo sie diese Waffen und Vorräte am besten einsetzen, um ihr Territorium zu verteidigen“, sagte er.
Price sagte, Washington werde die Ukraine weder ermutigen noch ihnen helfen, Russland anzugreifen, aber die Krim werde von den USA und der Ukraine nicht als russisches Territorium anerkannt.
Als Antwort sagte Antonov, dass solche Äußerungen "Kriminelle in Kiew" dazu ermutigen würden, "wieder völlige Freizügigkeit zu empfinden".
„Die Risiken einer Eskalation des Konflikts werden nur zunehmen“, sagte er.
„Es wird gesagt, dass die amerikanischen HIMARS-Mehrfachstartraketensysteme und in Zukunft Bradley-Schützenpanzer an der Offensive in Richtung Krim beteiligt sein könnten. Die Kommentatoren glauben naiv, dass Russland auf Angriffe auf seinem Territorium nicht reagieren wird“, sagte Antonov und bezog sich auf in den USA hergestellte Waffen, die an Kiew geliefert wurden.
Russland hat Ende Februar eine sogenannte „militärische Spezialoperation“ gegen die Ukraine gestartet, weil das Land als Bedrohung wahrgenommen wird, wenn es der NATO beitritt. Seitdem haben die USA und die anderen Verbündeten der Ukraine Waffen im Wert von über zehn Milliarden Dollar nach Kiew geschickt, darunter Raketensysteme, Drohnen, gepanzerte Fahrzeuge, Panzer und Kommunikationssysteme. Westliche Länder haben auch eine Reihe von Wirtschaftssanktionen gegen Moskau verhängt.
In einem Bericht vom Mittwoch zitierte die New York Times eine Reihe namentlich nicht genannter US-Beamter mit der Aussage, dass die Regierung von US-Präsident Joe Biden nach monatelangen Gesprächen mit ukrainischen Beamten allmählich einräumte, dass Kiew möglicherweise sogar die Macht brauche, um die Krim anzugreifen, wenn ein solcher Schritt das Risiko einer Eskalation erhöhen würde.
Die Halbinsel Krim liegt zwischen dem Schwarzen Meer und dem Asowschen Meer und beherbergt Zehntausende russische Truppen und zahlreiche russische Militärstützpunkte.
Dem Bericht zufolge sei das Weiße Haus zu der Überzeugung gelangt, dass Kiews Position in zukünftigen Friedensgesprächen gestärkt würde, wenn das ukrainische Militär Russlands Kontrolle über die Krim bedrohen könnte.
Dem Bericht zufolge hätten die Befürchtungen, dass Moskau mit einer taktischen Nuklearwaffe zurückschlagen könnte, nachgelassen, obwohl das Risiko weiterhin besteht.
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