Das britische Verteidigungsministerium (MoD) werde langjährigen Forderungen nach einer „unabhängigen gesetzlichen Untersuchung“ nachgeben, sagte Verteidigungsminister Andrew Murrison am Donnerstag im Unterhaus.
BBC berichtete Anfang dieses Jahres, dass der britische Elite-Spezialflugdienst (SAS) afghanische Zivilisten „kaltblütig“ getötet habe.
Murrison sagte, die Afghanistan-Untersuchung, die Anfang 2023 beginnen soll, werde sich auf mutmaßliche rechtswidrige Tötungen durch die britischen Spezialeinheiten während vorsätzlicher Haftoperationen in Afghanistan von Mitte 2010 bis Mitte 2013 konzentrieren.
Es wird auch die „Angemessenheit nachfolgender Untersuchungen“ des Verteidigungsministeriums zu Vorwürfen von Fehlverhalten, einschließlich Mord, prüfen.
Murrison stellte jedoch fest, dass die Untersuchung sicherstellen wird, dass alle Servicemitarbeiter, Veteranen und derzeitigen und ehemaligen Mitarbeiter, die gebeten werden, sich an der Untersuchung zu beteiligen, volle rechtliche und seelsorgerische Unterstützung erhalten.
Die Ankündigung folgt Berichten, dass zwischen 2010 und 2011 54 Afghanen unter verdächtigen Umständen von einer SAS-Einheit in der Provinz Helmand getötet wurden, und Anschuldigungen, dass dies Kriegsverbrechen seien.
Tessa Gregory von der britischen Anwaltskanzlei, die die Familien der Verstorbenen vertritt, sagte, eine Untersuchung hätte schon vor Jahren eingeleitet werden sollen.
„Die Vorwürfe außergerichtlicher Tötungen und Vertuschung sind von solcher Schwere, und die Bedenken, die gleichzeitig innerhalb der britischen und afghanischen Armee und von einer angesehenen internationalen Organisation, die vor Ort in Afghanistan tätig ist, geäußert wurden, waren so ernst und so weit verbreitet, dass eine Untersuchung vor Jahren von der Regierung hätte eingeführt werden müssen“, sagte sie.
Die Familien von acht Personen, darunter drei Jungen, die Berichten zufolge 2011 und 2012 von britischen Spezialeinheiten in zwei getrennten Operationen während nächtlicher Razzien in Afghanistan ermordet wurden, begrüßten die Untersuchung und sagten, sie hätten zehn Jahre auf Gerechtigkeit gewartet.
„Vor über 10 Jahren habe ich zwei meiner Brüder verloren, meinen jungen Schwager und einen Freund aus Kindertagen, alle Jung, die ein Leben vor sich hatten“, sagte ein Familienmitglied.
„Ich wurde von britischen Soldaten vor unserem Familienhaus mit Handschellen gefesselt, geschlagen und verhört. Meinen Verwandten und Freunden wurde jeweils in den Kopf geschossen, als sie Tee tranken. Meine Familie hat 10 Jahre gewartet, um herauszufinden, warum das passiert ist.“
Das Familienmitglied zeigte sich erleichtert, dass „nach so vielen Jahren jemand das gründlich untersuchen wird“.
„Wir leben in der Hoffnung, dass die Verantwortlichen eines Tages zur Rechenschaft gezogen werden“, fügte das Familienmitglied hinzu.