US-Bezirksrichter John D. Bates erließ die Anordnung am Dienstag trotz „glaubhafter Behauptungen“ über die Beteiligung des Kronprinzen an Khashoggis Ermordung.
Bates drückte sein Unbehagen bei der Entscheidung aus, sagte aber, er habe keine Befugnis, die offizielle Haltung der US-Regierung abzulehnen, dass der Prinz als ausländisches Staatsoberhaupt Immunität habe.
Der Bundesrichter erklärte, dass die von der Witwe des „ermordeten“ Journalisten eingereichte Klage ein „starkes und „verdienstvolles“ Argument dafür habe, dass der Prinz hinter dem Mord stecke, aber Washingtons Feststellung, dass bin Salman immun sei, ließe ihm keine andere Wahl, als den Prinzen zu entlassen.
Er entließ auch die beiden anderen saudischen Kläger mit der Begründung, das US-Gericht sei für sie nicht zuständig.
Die Zivilklage wurde 2020 von Hatice Cengiz, der Verlobten von Khashoggi, und Democracy for the Arab World Now (DAWN), einer von ihm vor seinem Tod gegründeten Menschenrechtsorganisation, beim Bundesbezirksgericht von Washington DC eingereicht.
Darin hieß es, Khashoggi, ein US-Bürger und Kolumnist der Washington Post, sei auf Befehl von bin Salman gefoltert, ermordet und zerstückelt worden. Die CIA hat zuvor bestätigt, dass der saudische Kronprinz tatsächlich persönlich hinter dem Mord steckt.
Der Kronprinz und zwei der Mitangeklagten reichten Anträge auf Abweisung der Klage von Cengiz ein und machten geltend, dass das Gericht in diesem Fall nicht zuständig sei.
Bin Salmans Anwälte haben argumentiert, dass er souveräne Immunität bei Zivilklagen in den Vereinigten Staaten genieße.
Bereits im September wurde MBS in einer von König Salman angeordneten Kabinettsumbildung zum Premierminister des Landes ernannt, bevor in den Vereinigten Staaten eine Zivilklage gegen ihn eingereicht wurde.
Der Grund für die Ernennung wurde nicht genannt. Experten glaubten damals jedoch, dass die Entscheidung mit ziemlicher Sicherheit mit der Rolle des saudischen Kronprinzen bei der Ermordung von Khashoggi zusammenhängt, um ihn vor der Klage in den USA zu schützen.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden forderte, dass der Prinz als Premierminister abgeschirmt wird, unabhängig davon, ob der Prinz den Titel erst kürzlich erhalten hat.
Die Biden-Administration hatte bin Salman in dem Fall bereits von staatlichen Strafen verschont, wiederum unter Berufung auf die souveräne Immunität.
Rechtegruppen argumentieren, dass die Verschonung von Bin Salman von der Verantwortung für Khashoggis Ermordung dem Kronprinzen grünes Licht für zukünftige Missbräuche geben würde.
Khashoggi, der am 2. Oktober 2018 von einem saudischen Killerkommando im saudischen Konsulat in Istanbul ermordet und zerstückelt wurde, war früher ein lautstarker Kritiker des saudischen Regimes und des Kronprinzen.
Die CIA kam 2018 zu dem Schluss, dass MBS die Ermordung von Khashoggi angeordnet hatte, und widersprach damit der Behauptung Saudi-Arabiens, der Kronprinz habe keine vorherige Kenntnis von der Verschwörung gehabt.
Der Prinz hat bestritten, Khashoggis Ermordung angeordnet zu haben, räumte aber später ein, dass sie „unter meiner Aufsicht“ stattfand. Saudische Beamte machten später „Schurkenagenten“ für den Mord an dem Journalisten verantwortlich.
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