Ungefähr 1.600 Migranten, die nach der Überquerung des Kanals in kleinen Booten an der britischen Küste ankamen, werden in einem Zentrum auf dem Gelände eines ehemaligen britischen Luftwaffenstützpunkts in einem Dorf in Kent, Südostengland, festgehalten.
Bis zu 4.000 Flüchtlinge hielten sich diese Woche zeitweise dort auf, von denen einige Berichten zufolge einen Monat oder länger rechtswidrig festgehalten wurden.
Die Überfüllung des Zentrums erreichte diese Woche einen Höhepunkt, nachdem Hunderte von Menschen aus einem anderen Verarbeitungszentrum für Migranten in der Nähe, das von Benzinbomben getroffen wurde, dorthin gebracht wurden.
Nach Angaben unabhängiger staatlicher Inspektoren schlafen Familien auf Fußböden unter gefährlich überfüllten Bedingungen, die Brand- und Gesundheitsgefahren darstellen. Sie warnten vor dem Risiko von Krankheitsausbrüchen, nachdem Fälle von Krätze, Diphtherie und anderen Erkrankungen gemeldet wurden.
Die Bedingungen im Zentrum im Dorf Manston haben ein Schlaglicht auf umfassendere Probleme im britischen Asylsystem geworfen.
Kritiker sagen, Londons Inkompetenz bei der Verwaltung des Systems gehe über Manston hinaus.
Die oppositionelle Labour Party sagte, dass im vergangenen Jahr nur 4% der Asylanträge von Kleinbootankömmlingen bearbeitet wurden, was bedeutet, dass mehr als 100.000 Menschen in der Schwebe sind und darauf warten, dass ihre Schutzanträge geprüft werden.
Etwa 40.000 Menschen aus Ländern wie Afghanistan, dem Irak und Albanien haben in diesem Jahr bisher eine der verkehrsreichsten Schifffahrtsstraßen der Welt in Beibooten und Booten aus Nordfrankreich überquert.
Die britische Innenministerin Suella Braverman verteidigte jedoch die Politik der Regierung und beschrieb die zunehmende Zahl von Migranten, die über den Ärmelkanal ankommen, als „eine Invasion an unserer Südküste“. Sie zog weit verbreitete Kritik auf sich, weil sie den Anstieg als „Invasion“ bezeichnete.
Kritiker, darunter auch Labour, haben Bravermans harte Haltung gegen unerlaubte Einwanderung für die Verschärfung der Probleme innerhalb des Asylsystems verantwortlich gemacht.
Der britische Premierminister Rishi Sunak sagte, die Flüchtlingskrise sei ein „ernsthaftes und eskalierendes Problem“. Er räumte ein, dass „nicht genug“ Asylanträge bearbeitet würden, behauptete aber, seine konservative Regierung bekäme die Situation in den Griff.