Asher Bennett, der Bruder des ehemaligen Premierministers Naftali Bennett und Gründer des in London ansässigen E-Lkw-Herstellers Tevva Motors, ist ein weiterer israelischer Unternehmer im wachsenden Strom derjenigen, die Geschäfte in Saudi-Arabien suchen, das sich immer noch offiziell weigert, diplomatische Beziehungen anzuerkennen, aber praktisch eine freundliche inoffizielle Politik gegenüber dem israelischen Regime führt.
„Am [Persischen] Golf besteht großes Interesse an unseren Technologien, daher bin ich von Zeit zu Zeit hier“, sagte Bennett am zweiten Tag der Future Investment Initiative-Konferenz.
In einem Interview im Kongresszentrum von König Abdulaziz, dem Veranstaltungsort der Konferenz in der saudischen Hauptstadt, sagte der israelische Unternehmer, er sei letztes Jahr nach Saudi-Arabien eingeladen worden und die Reise habe ihm die Augen geöffnet.
Da Saudi-Arabien neue Umweltstandards setzt, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern, sieht Bennett dies als die perfekte Gelegenheit für ihn, mit dem Königreich Geschäfte zu machen.
Wie Bennett, der amerikanische Eltern hat, sind viele Israelis Doppelbürger und haben nur wenige Beschränkungen bei der Einreise in das arabische Land. In anderen Fällen haben saudische Beamte spezielle Visa erteilt, um Israelis, insbesondere Technologie-Führungskräfte, ohne zweite Staatsangehörigkeit einzulassen.
Bennett, 53, sagte, er habe durch seinen Dienst als Marineoffizier auf einem israelischen U-Boot, das von Batterien angetrieben wurde, die an einem großen Elektromotor befestigt waren, ein Interesse an Elektrofahrzeugen entwickelt.
Mindestens vier Israelis waren eingeladen, auf der dieswöchigen Konferenz zu sprechen, darunter Samer Haj Yehia, Vorsitzender der Bank Leumi und arabischer Staatsbürger Israels, und der in den USA geborene Jonathan Medved, Gründer und CEO der Risikokapitalinvestitionsplattform OurCrowd.
Am Donnerstag, dem letzten Tag der Konferenz, war Jonathan Medved, Geschäftsführer der Online-Venture-Investing-Plattform OurCrowd, in seiner Rede direkt und sagte vor einem Podium, dem zwei Saudis angehörten: „Wir sind stolz von einem kleinen Land gleich nebenan namens Israel."
Medved sagte, dass es für israelische Unternehmen normal werde, im Königreich zu operieren, verglich die Entwicklung mit dem Fall des Eisernen Vorhangs, der Westeuropa und den Sowjetblock trennte, und sagte voraus, dass der kommerziellen Öffnung eine politische Entspannung folgen würde.
Saudi-Arabiens Kronprinz und De-facto-Führer Mohammad bin Salman hat in der Vergangenheit seine Bewunderung für Israels Technologieindustrie zum Ausdruck gebracht und gesagt, er sehe das israelische Regime als „potenziellen Verbündeten“.
Israelischen Unternehmen wird es zunehmend erlaubt, im saudischen Königreich tätig zu werden, obwohl Riad den Abraham-Abkommen von 2020 nicht beigetreten ist, die die diplomatischen Beziehungen zwischen Israel und den Vereinigten Arabischen Emiraten, Bahrain, Marokko und dem Sudan normalisierten, von denen einige Hauptverbündete Saudi-Arabiens in der Region sind.
Im Jahr 2020, nach dem Besuch des damaligen israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu in Riad, wo er sich mit Mohammad bin Salman traf, erteilte Riad israelischen Fluggesellschaften die Erlaubnis, seinen Luftraum zu nutzen, Stunden bevor der erste israelische Flug in die VAE starten sollte.
Quellen zufolge besuchte im Mai 2022 ein hochrangiger israelischer Verantwortlicher Saudi-Arabien und traf sich mit einem hochrangigen saudischen Amtsträger, was Spekulationen schürte, dass die beiden Seiten gegenseitige Schritte zur „Normalisierung“ ihrer Beziehungen unternehmen könnten.