Wie die Ahlulbayt Nachrichtenagentur ABNA berichtet,Zwei Raketen wurden am Sonntag abgefeuert, bestätigte der Beamte. Er beschrieb die Raketen zwar nicht näher, aber die Washington Post gab sie mit Kurzstreckenraketen an.
Geheimdienste hatten zuvor schon gewarnt, dass Pjöngjang solche Maßnahmen vorbereiten könnte.
Der Beamte behauptete, die USA hätten die Raketenabwürfe bemerkt, als sie stattfanden. Aber wenn auch ungewöhnlich für die beiden Rivalen, erkannten weder Südkorea noch Nordkorea sie an, und auch US-Beamte schwiegen bis jetzt darüber.
Analysten bezeichneten sie als bescheidene Herausforderung der neuen Regierung von Präsident Joe Biden.
Die Raketenstarts erfolgten nur wenige Tage, nachdem US-Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Lloyd Austin Japan und Südkorea besucht hatten, um ihre Bündnis- und Sicherheitsfragen in der Region zu erörtern, wobei das atomar bewaffnete Nordkorea als zentrale Bedrohung angesehen wurde.
Sie folgten auch den gemeinsamen Übungen der Verteidigungskräfte der USA und Südkoreas vom 8. bis 17. März.
Während Blinken und Austin am 18. März in Seoul waren, beschuldigte die erste nordkoreanische Vize-Außenministerin Choe Son Hui die Vereinigten Staaten einer „verrückten Theorie über die 'Bedrohung aus Nordkorea' und der blinden Rhetorik der 'vollständigen Denuklearisierung'“.
Solche Starts, insbesondere von nuklearfähigen ballistischen Raketen, werden häufig von prahlerischen Ankündigungen aus Pjöngjang und heftigen Angriffen aus Seoul begleitet.
Der Nordkorea-Experte Martyn Williams vom Stimson Center bezeichnete die Stille als "merkwürdig".
"Nordkorea kündigt solche Tests normalerweise nachträglich durch staatliche Medien an, diesmal jedoch nicht", schrieb er auf Twitter.
"Die Tests werden normalerweise auch ziemlich schnell gemeldet, nachdem sie in japanischen und koreanischen Medien durchgeführt wurden, aber nichts."
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