Wie die Ahlulbayt Nachrichtenagentur ABNA berichtet, Lewis hatte im vergangenen Dezember mitgeteilt, dass er an Krebs im fortgeschrittenen Stadium leide. Sein Tod löste in den Vereinigten Staaten Bestürzung aus. Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, die Demokratin Nancy Pelosi, würdigte ihren Parteifreund in einer Erklärung als einen "der größten Helden in der amerikanischen Geschichte" und "Titan der Menschenrechtsbewegung", der Zeit seines Lebens Entschlossenheit, Mut und moralische Führungsqualität gezeigt habe. "Jeder Tag im Leben von John Lewis war der Freiheit und Gerechtigkeit für alle gewidmet."
Auch das Weiße Haus in Washington würdigte Lewis. "Der Abgeordnete John Lewis war eine Ikone der Bürgerrechtsbewegung, und er hinterlässt ein bleibendes Vermächtnis, das nie vergessen werden wird", schrieb die Sprecherin von US-Präsident Donald Trump, Kayleigh McEnany, im Online-Dienst Twitter.
Lewis galt als politische Symbolfigur der schwarzen US-Bevölkerung und Trump-Gegner.
Der aus Alabama stammende demokratische Politiker galt als einer der Vorkämpfer gegen die Rassendiskriminierung. 1963 gehörte er zu den Organisatoren des sogenannten Marsches auf Washington. Er gehörte zu den bekanntesten Weggefährten von Martin Luther King Jr.; sie kämpften für die Gleichstellung der schwarzen Bevölkerung in den USA.
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